Introducción
El Mastín Inglés, también conocido simplemente como Mastiff, es una de las razas de perros más grandes y fuertes del mundo, siendo apreciado por su tamaño impresionante y su naturaleza gentil. Históricamente, estos perros se empleaban como guardianes y protectores, un rol que les ha valido un lugar especial en la historia y en los hogares modernos. Con una estructura musculosa y un porte majestuoso, el Mastín Inglés es una raza que no pasa desapercibida. A continuación, exploramos todo lo que necesitas saber sobre este noble perro, desde sus características físicas hasta los cuidados específicos que requieren.
Historia y Orígenes
La historia del Mastín Inglés se remonta a tiempos antiguos, y es una raza que ha evolucionado a lo largo de los siglos. Existen registros de perros similares a los mastines desde la época del Imperio Babilónico, alrededor del 2000 a.C., donde se usaban como perros guardianes y de combate. Estos primeros mastines fueron valorados por su valentía y lealtad en la protección de sus dueños y sus propiedades.
Durante la época del Imperio Romano, los mastines fueron llevados a Roma, donde se usaban en combates en coliseos contra animales salvajes y gladiadores. Los romanos apreciaban la fuerza y resistencia de estos perros, aunque los sometían a situaciones de extremo peligro. Posteriormente, en la Edad Media, los mastines ingleses fueron empleados en Inglaterra como perros guardianes de castillos y propiedades.
Apariencia y Características Físicas
El Mastín Inglés es una raza que destaca inmediatamente por su tamaño y apariencia imponente. Los machos pueden pesar entre 90 y 115 kg, mientras que las hembras suelen estar en un rango de 60 a 90 kg. Su altura varía, pero en general pueden medir hasta 76 cm en la cruz, lo que los convierte en una de las razas de mayor tamaño y peso en el mundo canino.
- Cuerpo: El cuerpo del Mastín Inglés es musculoso y fuerte, con un pecho ancho y una espalda robusta. Tienen una estructura ósea sólida y pesada, lo que contribuye a su gran peso.
- Cabeza: La cabeza del Mastín es ancha y cuadrada, con arrugas distintivas en la frente y un hocico corto y ancho. Su expresión suele ser de calma y nobleza, aunque siempre mantienen una actitud alerta.
- Pelaje: El pelaje del Mastín Inglés es corto y denso. Generalmente, los colores más comunes incluyen el beige, el atigrado y el leonado. Algunas variantes tienen una máscara negra en el hocico, lo que les otorga un aspecto distintivo y solemne.
- Cola y Extremidades: La cola es larga y gruesa, mientras que las patas son fuertes y rectas, proporcionando una base sólida para su gran cuerpo.
Temperamento y Comportamiento
A pesar de su apariencia imponente, el Mastín Inglés es conocido por ser un perro tranquilo y amable. Su temperamento es generalmente calmado, paciente y leal. Estos perros tienden a ser protectores de sus familias, pero rara vez muestran agresividad sin provocación. Son especialmente buenos con los niños, por lo que suelen ser una excelente opción para familias que buscan una mascota grande pero amigable.
- Gentileza y Paciencia: El Mastín Inglés es un perro gentil por naturaleza. Aunque su gran tamaño podría sugerir agresividad, en realidad son animales bastante pacientes y apacibles. Es común que se adapten a hogares con niños pequeños, aunque siempre se debe supervisar la interacción debido a su tamaño.
- Lealtad y Protección: Los Mastines son perros leales y protectores, pero su instinto de proteger no implica necesariamente agresión. Su simple presencia suele ser suficiente para disuadir a posibles intrusos. Cuando perciben una amenaza, su primera reacción suele ser ponerse entre el peligro y su familia sin recurrir a la violencia.
- Independencia: Aunque son cariñosos, los Mastines pueden ser algo independientes. Esto se debe en parte a su historia como perros guardianes, donde se requería que tomaran decisiones de forma autónoma. Sin embargo, disfrutan de la compañía de sus dueños y tienden a buscar cercanía, aunque no de forma demandante.
Salud y Longevidad
El Mastín Inglés, como muchas razas grandes, puede enfrentar ciertos problemas de salud específicos. Su tamaño masivo contribuye a que tenga una esperanza de vida más corta en comparación con razas más pequeñas, situándose entre los 6 y 10 años en promedio. Los problemas de salud comunes en los Mastines incluyen:
- Displasia de Cadera y Codo: Estos problemas articulares son comunes en razas grandes y pueden provocar dolor y dificultad de movimiento. La displasia de cadera es particularmente frecuente y puede requerir tratamientos o incluso cirugía en casos severos.
- Problemas Cardíacos: Los Mastines pueden ser propensos a problemas cardíacos, como la cardiomiopatía dilatada. Esta condición afecta el corazón, y es esencial hacer chequeos regulares para detectarla tempranamente.
- Bloat (Torsión Gástrica): Este es un problema grave y potencialmente mortal que afecta principalmente a razas grandes y de pecho profundo. La torsión gástrica ocurre cuando el estómago se llena de gas y se retuerce, lo que puede cortar el suministro de sangre. La prevención incluye alimentar al perro en varias comidas pequeñas en lugar de una sola gran comida y evitar el ejercicio intenso después de comer.
- Problemas de Peso: Los Mastines son propensos a la obesidad, lo que puede agravar otros problemas de salud. Es importante controlar su dieta y asegurarse de que no ganen peso en exceso, ya que esto aumenta el estrés en sus articulaciones y corazón.
Cuidados Específicos
- Ejercicio Moderado: A pesar de su tamaño, los Mastines no son perros extremadamente activos y no necesitan largas caminatas. Prefieren actividades moderadas y de baja intensidad. Una caminata diaria y algo de juego son suficientes para mantenerlos en forma y saludables.
- Alimentación Balanceada: La dieta del Mastín debe ser equilibrada y controlada en cantidad para evitar el sobrepeso. Es preferible dividir la comida en dos o tres porciones al día para prevenir problemas digestivos.
- Higiene y Cuidado del Pelaje: El pelaje corto del Mastín Inglés no requiere un mantenimiento exhaustivo. Cepillar una vez a la semana es suficiente para mantener su pelaje en buen estado y reducir la caída del pelo. También es recomendable revisar sus arrugas faciales para evitar infecciones y limpiarlas regularmente.
- Visitas Veterinarias Regulares: Debido a su predisposición a ciertos problemas de salud, es esencial llevar al Mastín Inglés al veterinario para chequeos regulares. Las visitas periódicas ayudarán a detectar cualquier problema de salud a tiempo y a mantener al perro en buenas condiciones.
- Espacio Adecuado: Debido a su tamaño, el Mastín Inglés se beneficia de vivir en un espacio amplio. Aunque pueden adaptarse a vivir en interiores, es ideal que tengan acceso a un jardín o área donde puedan moverse con libertad.
Entrenamiento y Socialización
El entrenamiento y la socialización son esenciales para un Mastín Inglés, especialmente debido a su tamaño. Aunque son perros naturalmente tranquilos, su gran tamaño significa que deben estar bien entrenados para evitar problemas en su convivencia con otros animales y personas.
- Socialización Temprana: Desde cachorros, los Mastines deben estar expuestos a diferentes personas, animales y entornos para asegurarse de que desarrollen una personalidad equilibrada y amigable. Una buena socialización ayuda a evitar el miedo o la desconfianza en situaciones nuevas.
- Entrenamiento con Refuerzo Positivo: El Mastín responde bien al refuerzo positivo, ya que es un perro inteligente y deseoso de agradar a su dueño. Las sesiones de entrenamiento deben ser consistentes pero no intensivas, ya que esta raza no responde bien a métodos duros o excesivos.
- Límites y Obediencia Básica: Aunque son perros leales y obedientes, es fundamental establecer límites desde una edad temprana debido a su tamaño. Enseñarles comandos básicos como “sentado”, “quieto” y “ven” es crucial para garantizar un comportamiento adecuado en casa y en espacios públicos.
Vida en Familia y Relación con Otros Animales
El Mastín Inglés suele llevarse bien con otros animales, siempre que haya sido adecuadamente socializado. Es un perro protector y amoroso con los miembros de la familia, y generalmente disfruta de la compañía de niños y otros perros.
- Con Niños: Debido a su paciencia y temperamento gentil, el Mastín es una buena opción para familias con niños. Sin embargo, es importante supervisar las interacciones, ya que su gran tamaño puede ser involuntariamente peligroso para niños pequeños.
- Con Otros Perros y Mascotas: El Mastín tiende a ser tolerante y tranquilo con otros perros, aunque puede ser algo territorial. Es recomendable introducirlo gradualmente a otros animales y monitorizar las primeras interacciones.
Conclusión
El Mastín Inglés es una raza impresionante que combina fortaleza, lealtad y gentileza en un solo perro. Su historia como guardián le ha dado una reputación como perro protector, pero quienes tienen uno saben que en el fondo es un gigante amable y amoroso. Su gran tamaño implica responsabilidades especiales en términos de salud, espacio y ejercicio, pero con los cuidados adecuados, el Mastín puede ser un compañero excepcional y una adición maravillosa para cualquier familia.
Sin embargo, antes de adquirir un Mastín Inglés, es importante considerar si se cuenta con el espacio y el tiempo necesario para cuidarlo adecuadamente. A pesar de sus requerimientos, este gigante gentil puede recompensar a sus dueños con años de lealtad, amor y protección.