El Cavalier King Charles Spaniel, una raza de perros que se distingue por su pequeño tamaño, elegancia, y su carácter amigable, es hoy en día uno de los perros de compañía más populares del mundo. Sin embargo, más allá de su apariencia adorable y su temperamento dulce, esta raza tiene una historia fascinante que se remonta a siglos atrás. Veamos cómo se originó y cómo ha evolucionado la raza Cavalier King Charles Spaniel.
Orígenes Antiguos
Los antiguos Toy Spaniels, los predecesores del Cavalier King Charles Spaniel, son visibles en numerosos cuadros y obras de arte de los siglos XVI al XIX. Aunque es difícil establecer su origen exacto, es ampliamente aceptado que estos perros se originaron en Asia, probablemente Japón o China, antes de llegar a Europa.
Durante el Renacimiento, los Toy Spaniels se convirtieron en una presencia constante en la corte real, especialmente en Gran Bretaña. Sus características físicas y su temperamento agradable los hicieron ideales como perros de regazo, un accesorio de moda entre la nobleza.
Asociación Real
El mayor impulso a la popularidad de estos perros vino de la mano de la realeza británica. La reina María I de Escocia (1542-1587) tenía un Spaniel de juguete, pero fue con el rey Carlos II de Inglaterra (1630-1685) cuando la raza ganó su lugar en la historia. Apasionado de estos perros, Carlos II tenía varios a su alrededor en todo momento. De hecho, su amor por estos perros era tal que se decretó que los Spaniels de juguete deberían ser admitidos en cualquier espacio público, incluyendo el Parlamento. Este fuerte vínculo con el rey Carlos II es lo que eventualmente daría a la raza su nombre, King Charles Spaniel.
Transformación Victoriana
Durante la época victoriana, los gustos en cuanto a la apariencia de los perros cambiaron drásticamente. La moda de la época favorecía a los perros con caras más cortas y hocicos aplastados. Los criadores comenzaron a cruzar los Toy Spaniels con razas como el Pug y el Pequinés para crear un perro con un hocico más corto, una frente más domada y un cráneo más redondo. El resultado fue el King Charles Spaniel (o English Toy Spaniel, como se conoce en los Estados Unidos), que se diferencia bastante de los perros que se veían en los retratos de los tiempos de Carlos II.
El Nacimiento del Cavalier
En la década de 1920, un grupo de entusiastas liderado por el criador americano Roswell Eldridge, decidió restaurar la raza a su apariencia original. Eldridge ofreció un premio en la Crufts Dog Show en Londres para el “mejor perro o perra del tipo antiguo como se ve en las pinturas de Carlos II”. Este movimiento ganó apoyo, y en 1928 se formó el Club del Cavalier King Charles Spaniel.
Los criadores comenzaron a trabajar para resaltar las características que se habían perdido durante el periodo victoriano. Buscaban un perro más grande que el King Charles Spaniel, con un hocico más largo, una frente menos abovedada, y un cráneo menos redondo. El resultado fue el Cavalier King Charles Spaniel, un perro que se parecía más a los Toy Spaniels de los tiempos de Carlos II.
Reconocimiento y Popularidad Moderna
En 1945, el Kennel Club del Reino Unido reconoció oficialmente al Cavalier King Charles Spaniel como una raza distinta al King Charles Spaniel. La raza fue introducida en Estados Unidos en la misma época, y en 1956 se formó el American Cavalier King Charles Spaniel Club. En 1995, el American Kennel Club también reconoció oficialmente al Cavalier como una raza distinta.
Desde entonces, el Cavalier King Charles Spaniel ha ganado una gran popularidad en todo el mundo. Su tamaño adaptable, su naturaleza afectuosa y su temperamento alegre y juguetón lo han convertido en uno de los perros de compañía más populares. Aunque sigue siendo un spaniel de corazón, dispuesto a cazar y a correr, el Cavalier es, ante todo, un compañero leal y cariñoso.
El Cavalier King Charles Spaniel es un testimonio de cómo los gustos culturales y las modas pueden influir en la cría de perros, moldeando y cambiando razas a lo largo del tiempo. Con su elegante apariencia y su carácter amigable, este pequeño perro con una larga historia continúa ganándose el corazón de los amantes de los perros en todo el mundo.