Displasia de cadera en razas grandes: genes, señales y cuidados

Si convives con un pastor alemán, un labrador, un golden retriever o un rottweiler, seguramente ya escuchaste hablar de la displasia de cadera. Es uno de los problemas ortopédicos más comunes en los perros grandes y, aunque asusta, conocerla a tiempo hace una enorme diferencia. Un perro con displasia puede llevar una vida larga y activa si su familia entiende de dónde viene el problema, qué señales mirar y cómo adaptar su día a día.

Qué pasa dentro de la cadera

La cadera es una articulación de tipo esfera y cavidad: la cabeza del fémur debe encajar firme en una cavidad de la pelvis llamada acetábulo. En un perro con displasia, ese encaje queda flojo. La articulación se mueve más de lo debido, el cartílago se desgasta antes de tiempo y con los años aparece la artrosis, que es la que causa dolor y rigidez.

Las razas grandes y gigantes son las más afectadas porque crecen muy rápido y cargan mucho peso sobre articulaciones que todavía se están formando. Además del pastor alemán y el labrador, es frecuente en el san bernardo, el gran danés, el mastín napolitano y el boyero de Berna, entre otros.

La genética: lo que se hereda y lo que no

La displasia tiene un componente hereditario claro, pero no depende de un solo gen. Intervienen varios, y por eso dos padres aparentemente sanos pueden tener cachorros afectados. Lo que se hereda es la predisposición; el ambiente decide en buena parte cuánto se manifiesta.

Si vas a comprar un cachorro de raza grande, pregunta al criador si los padres tienen una evaluación oficial de caderas por radiografía, por ejemplo con la escala de la FCI (de la A a la E) o con los sistemas OFA o PennHIP. Un criador responsable muestra estos resultados sin problema. No es una garantía absoluta, pero reduce bastante el riesgo.

Del lado del ambiente, los factores que más pesan son el sobrepeso, un crecimiento demasiado acelerado, el exceso de calcio en la dieta del cachorro y el ejercicio de alto impacto durante los meses de desarrollo.

Señales tempranas que conviene vigilar

Los primeros signos pueden aparecer desde los pocos meses de edad o recién en la adultez. Presta atención si tu perro:

• Le cuesta levantarse después de descansar, sobre todo por la mañana.
• Corre impulsándose con las dos patas traseras juntas, como si saltara igual que un conejo.
• Camina con un vaivén marcado de la cadera.
• Evita las escaleras o duda antes de subir al auto o al sillón.
• Se sienta con las patas traseras abiertas hacia un costado.
• Se cansa pronto en los paseos o pierde músculo en los muslos.
• Se queja cuando le tocas la zona de la cadera.

Ante cualquiera de estas señales, llévalo al veterinario. Solo un profesional puede confirmar la displasia con un examen físico y radiografías, que muchas veces requieren sedación. Si la cojera aparece de golpe, si tu perro no apoya una pata o muestra mucho dolor, la consulta debe ser cuanto antes. Y nunca le des analgésicos de uso humano: algunos son tóxicos para los perros.

Un estilo de vida que alivia sus caderas

Ya sea para prevenir en un cachorro o para acompañar a un perro diagnosticado, el día a día cuenta muchísimo.

El peso, lo primero

Mantener a tu perro delgado es probablemente lo más útil que puedes hacer por sus articulaciones. Cada kilo de más es carga extra sobre una cadera débil. Al pasarle la mano por el costado, debes sentir sus costillas con facilidad.

Alimentación del cachorro

Dale un alimento formulado para cachorros de razas grandes, pensado para un crecimiento más pausado, y no agregues suplementos de calcio por tu cuenta.

Ejercicio constante y suave

Los paseos regulares mantienen fuertes los músculos que sostienen la cadera. Prefiere caminar sobre pasto o tierra; la natación es excelente porque mueve el cuerpo sin golpear las articulaciones. Evita los saltos repetidos, las carreras sin pausa detrás de la pelota y las largas corridas junto a la bicicleta, sobre todo mientras crece.

Una casa amigable

Los pisos resbalosos lo obligan a hacer fuerza de más: coloca alfombras antideslizantes donde más camina. Una cama firme y acolchada y una rampa para subir al auto también lo ayudan.

Tratamiento

Según cada caso, el veterinario puede indicar medicamentos para el dolor y la inflamación, fisioterapia, suplementos articulares o cirugía. Sigue siempre sus indicaciones y vuelve a control con regularidad. Con cuidados constantes, la displasia no tiene por qué apagar la alegría de tu compañero.