Epilepsia en perros: cómo es una crisis y qué hacer

Ver a tu perro convulsionar por primera vez es una de las experiencias más angustiantes que puede vivir quien lo quiere. Todo pasa rápido, uno no sabe si tocarlo, si llamar a alguien o si el perro se está muriendo. La buena noticia es que la mayoría de las crisis terminan solas en uno o dos minutos, y que muchos perros con epilepsia llevan una vida larga y feliz. Saber qué esperar y cómo actuar te permite ayudarlo de verdad cuando más te necesita.

Qué es la epilepsia y por qué aparece

La epilepsia es un trastorno del cerebro que provoca crisis convulsivas repetidas. No toda convulsión es epilepsia: una crisis aislada puede deberse a una intoxicación, a un bajón de azúcar en la sangre, a problemas del hígado o de los riñones, o a una lesión en el cerebro. Por eso, después de la primera convulsión, el veterinario necesita revisar al perro, hacer análisis de sangre y, en algunos casos, estudios de imagen del cerebro.

Cuando no se encuentra otra causa, se habla de epilepsia idiopática, que suele tener un componente hereditario y aparece con frecuencia entre los seis meses y los seis años de edad. Algunas razas tienen más tendencia, pero puede afectar a cualquier perro, también a los mestizos.

Cómo reconocer una crisis

Muchas crisis siguen un patrón en tres momentos:

• Antes: minutos u horas antes, algunos perros se muestran inquietos, buscan a su dueño, se esconden, tiemblan o babean.
• Durante: en la crisis generalizada, la más conocida, el perro cae de lado, se pone rígido, mueve las patas como si pedaleara, mastica o abre y cierra la boca, babea mucho y puede orinar o defecar. No está consciente ni sufre como parece.
• Después: al terminar, suele quedar desorientado, tambaleante, con la mirada perdida, a veces como si no viera bien, y con mucha sed o hambre. Esta etapa puede durar desde minutos hasta varias horas.

También existen crisis focales, más difíciles de identificar: temblores en una parte de la cara, sacudidas de una sola pata o movimientos extraños que se repiten. Si notas algo así, grábalo y muéstraselo al veterinario.

Qué hacer en ese momento

1. Mantén la calma. Tu perro no puede tragarse la lengua, así que nunca metas la mano en su boca: podría morderte sin darse cuenta.
2. Aleja el peligro. Retira muebles o adornos cercanos y evita que caiga por escaleras, desniveles o al agua. No intentes sujetarlo ni moverlo, salvo que esté en un lugar peligroso.
3. Mira el reloj. Anota cuánto dura la crisis; los minutos parecen eternos y es fácil equivocarse.
4. Graba un video si puedes. Es una ayuda enorme para el diagnóstico.
5. Baja los estímulos: apaga la televisión, baja las luces y aparta a niños y otras mascotas.
6. Acompáñalo después. Háblale con voz suave y déjalo recuperarse en un lugar tranquilo. Ofrécele agua o comida solo cuando camine y trague con normalidad.

Cuándo es una emergencia

Lleva a tu perro al veterinario de inmediato si:

• La crisis dura más de cinco minutos.
• Tiene dos o más crisis en 24 horas, o una tras otra sin recuperarse entre ellas.
• Es su primera convulsión.
• No vuelve a la normalidad después de varias horas.
• Sospechas que comió algo tóxico o se golpeó la cabeza.

Las crisis prolongadas o en racimo pueden dañar el cerebro y poner en riesgo su vida, así que no esperes a ver si se le pasa.

Cómo vivir con un perro epiléptico

Cuando hay diagnóstico, el veterinario puede indicar un tratamiento diario con medicamentos antiepilépticos. El objetivo suele ser reducir la frecuencia y la intensidad de las crisis, no siempre eliminarlas por completo. Algunas claves para el día a día:

• Da la medicación siempre a la misma hora y nunca la suspendas ni cambies la cantidad por tu cuenta: dejarla de golpe puede provocar crisis graves.
• Lleva un diario con la fecha, la hora, la duración y cómo fue cada crisis. Así el veterinario puede ajustar el tratamiento.
• Respeta los controles y análisis que te indique, porque algunos medicamentos requieren vigilancia.
• Mantén una rutina estable de comidas, paseos y descanso, y observa si algo en particular parece desencadenar las crisis.
• Pregunta por un plan de emergencia para saber qué hacer si una crisis se alarga cuando no puedes llegar rápido a la clínica.

La epilepsia exige constancia, pero no le quita a tu perro las ganas de jugar, pasear y estar contigo. Con un buen seguimiento veterinario y tu atención, puede disfrutar de muchos años de buena vida.