¿Los perros ven colores? Así ve el mundo tu perro

Seguramente alguna vez escuchaste que los perros ven todo en blanco y negro. Es una idea muy extendida, pero no es cierta. Tu perro sí ve colores, aunque no los mismos que tú, y su manera de mirar el mundo tiene ventajas y limitaciones que vale la pena conocer. Entenderlas te ayuda a elegir mejor sus juguetes, a comprender algunas de sus reacciones y a darte cuenta a tiempo si algo anda mal con sus ojos.

¿Ven en blanco y negro? El mito que conviene olvidar

En el fondo del ojo hay unas células llamadas conos, que son las que permiten distinguir colores. Las personas tenemos tres tipos de conos, y por eso vemos una gama muy amplia de tonos. Los perros tienen solo dos tipos. A esto se le llama visión dicromática.

Eso no significa que vivan en un mundo gris. Significa que su paleta es más reducida. Una buena forma de imaginarlo es pensar en una persona con daltonismo para el rojo y el verde: ve colores, pero confunde algunos que para el resto son muy distintos.

Qué colores distingue tu perro y cuáles confunde

Según lo que se sabe sobre la visión canina, tu perro percibe con bastante claridad:

• Los azules y violetas, que para él resaltan bien.
• Los amarillos, que también distingue con facilidad.

En cambio, tiene dificultades con:

• El rojo y el verde, que probablemente ve como tonos amarronados, amarillentos o grisáceos.
• El naranja, que tiende a confundirse con el amarillo o el verde.

Por eso, una pelota roja tirada sobre el pasto puede ser casi invisible para él. No es que no quiera buscarla: es que, a sus ojos, la pelota y el pasto se parecen mucho. Muchas veces termina encontrándola con el olfato, no con la vista.

Más allá del color: oscuridad, movimiento y nitidez

Aunque en colores salimos ganando, el perro tiene otras cualidades visuales que lo hacen un gran observador.

Ve mejor que tú con poca luz

Sus ojos tienen muchos bastones, las células que funcionan con luz tenue. Además, cuentan con el tapetum lucidum, una capa detrás de la retina que refleja la luz y aprovecha mejor la poca que hay. Es la razón por la que sus ojos brillan cuando les da una linterna o el flash de una cámara por la noche.

Detecta el movimiento al instante

Los perros son muy sensibles a lo que se mueve. Un gato que cruza a lo lejos o una mano que hace una seña pueden llamarle la atención aunque no los vea con detalle. Por eso muchos perros responden mejor a las señas con las manos que a un objeto inmóvil.

Ve con menos nitidez

Su visión de los detalles es menos precisa que la nuestra. Lo que tú ves nítido a cierta distancia, él lo ve más borroso. Para compensarlo, se apoya muchísimo en el olfato y el oído, que en él son extraordinarios.

Tiene un campo visual más amplio

Como sus ojos están más a los costados de la cabeza, abarca más espacio a su alrededor, aunque esto varía según la raza y la forma del hocico.

Cómo aprovechar esto en el día a día

Conocer su visión te permite hacerle la vida más fácil y los juegos más divertidos:

1. Elige juguetes azules o amarillos, sobre todo para jugar al aire libre sobre pasto verde.
2. Usa señas claras y con movimiento al enseñarle órdenes; las capta mejor que los gestos pequeños.
3. No te preocupes si no reconoce a alguien de lejos: es normal que necesite acercarse u olfatear para estar seguro.
4. Ten paciencia si duda con objetos quietos; para él pueden pasar desapercibidos hasta que los huele.

Cuándo preocuparse por la vista de tu perro

Que tu perro no distinga el rojo es normal. Lo que no es normal es que empiece a ver peor de lo que veía. Llévalo al veterinario si notas alguno de estos cambios:

• Choca con muebles o puertas, o duda al bajar escaleras.
• Le cuesta moverse cuando hay poca luz, algo que antes hacía sin problema.
• Tiene los ojos opacos, azulados o con una mancha blanquecina.
• Los ojos están rojos, lagrimean mucho, tienen secreción o los entrecierra.
• Se frota los ojos con las patas o contra el piso.

Un ojo rojo, doloroso o que se nubla de repente necesita atención veterinaria pronto, porque algunos problemas pueden dañar la vista en poco tiempo. Con los años también es común que la visión cambie, así que en perros mayores conviene que el veterinario revise sus ojos en los controles de rutina.

Al final, tu perro no necesita ver el mundo como tú para disfrutarlo. Combina lo que ve, lo que huele y lo que escucha para conocerte mejor que nadie. Y si le das una pelota del color correcto, seguro te lo agradece corriendo.