Pitbull: mitos y verdades sobre su carácter y educación

Pocas razas despiertan opiniones tan encontradas como el pitbull. Para algunos es un perro peligroso; para otros, un compañero noble al que se juzga injustamente. Como casi siempre, la realidad es más sensata que los extremos. Si tienes un pitbull, piensas adoptar uno o solo quieres entenderlo mejor, aquí repasamos qué es cierto, qué es mito y qué depende, sobre todo, de quien lo cría.

Un poco de historia para entenderlo

El pitbull desciende de cruces entre antiguos bulldogs y terriers de las islas británicas, y luego se desarrolló sobre todo en Estados Unidos. Parte de esa historia estuvo ligada a las peleas de perros, y de ahí vienen muchos prejuicios. Con el tiempo también se volvió perro de granja y de familia, apreciado por su resistencia y su apego a las personas.

Conviene aclarar que el nombre se usa de forma muy amplia. A menudo se llama pitbull a cualquier perro musculoso de cabeza ancha, aunque sea mestizo o de una raza parecida. Por eso, lo que se dice sobre los pitbulls a veces mezcla perros muy distintos.

Mitos frecuentes y lo que hay detrás

• Su mandíbula se traba al morder. Falso. No tiene ningún mecanismo especial de bloqueo; su anatomía es la de cualquier perro. Lo que sí tiene es una musculatura fuerte y mucha determinación, así que una mordida puede ser seria, como la de cualquier perro potente.
• Es agresivo con las personas por naturaleza. No es así. Un pitbull bien criado y socializado suele ser muy cariñoso y sociable con la gente. El carácter de cada perro depende de su genética, su crianza, su socialización y el trato que recibe.
• Se vuelve contra su dueño de un día para otro. Los perros casi siempre avisan antes de morder: se ponen rígidos, gruñen, enseñan los dientes o desvían la mirada. El problema es que muchas veces nadie sabe leer esas señales.
• Es la niñera perfecta. También es un mito, aunque suene amable. Ningún perro, de ninguna raza, debe quedarse solo con niños pequeños sin un adulto presente.

Lo que sí es verdad sobre su carácter

El pitbull es un perro enérgico, fuerte y perseverante. Si no se cansa física y mentalmente, puede volverse destructivo o difícil de manejar. Además, algunos ejemplares toleran poco a otros perros, sobre todo a los del mismo sexo, aunque sean muy dulces con las personas. Eso no los hace malos, pero exige prudencia en parques y al presentarle perros nuevos. A la vez, es sensible, muy apegado a su familia y con ganas de agradar, lo que lo hace muy receptivo a una buena educación.

Cómo educar a un pitbull

1. Socialízalo desde cachorro. Los primeros meses son clave. Preséntale personas, ruidos, lugares y perros tranquilos de forma gradual y positiva.
2. Usa refuerzo positivo. Premia lo que hace bien con comida, juego o caricias. Los golpes y los gritos generan miedo, y un perro con miedo es más propenso a morder.
3. Trabaja el autocontrol. Enséñale a sentarse antes de comer, a esperar en la puerta, a soltar un juguete y a caminar con la correa floja.
4. Dale ejercicio diario. Paseos largos, juegos de olfato y juguetes rellenables lo ayudan a gastar energía de forma sana.
5. Evita juegos que fomenten la tensión, como dejar que muerda manos o azuzarlo contra otros perros.

Si tu perro gruñe, se tensa o reacciona con agresividad, no esperes a que empeore: busca un educador canino que trabaje con métodos amables. Y si el cambio de conducta aparece de repente, llévalo al veterinario, porque el dolor o alguna enfermedad pueden estar detrás.

La responsabilidad del dueño

Tener un pitbull implica un compromiso extra, justamente porque la raza está bajo la lupa:

• Infórmate sobre las normas de tu ciudad, provincia o estado; en algunos lugares hay reglas especiales para perros considerados potencialmente peligrosos, como bozal, registro o seguro.
• En la calle, llévalo siempre con correa y un equipo resistente.
• Acostúmbralo al bozal con paciencia y premios, para que no lo viva como un castigo.
• Habla con tu veterinario sobre la esterilización y mantén al día sus vacunas y controles.
• Si vas a buscar un cachorro, desconfía de quien presuma de perros bravos o de pelea; elige criadores responsables o considera la adopción.

Al final, el pitbull no es ni un monstruo ni un peluche. Es un perro fuerte, leal y lleno de energía que, en manos de alguien responsable, puede ser un compañero extraordinario. Cada pitbull bien educado ayuda a derribar los mitos que cargan todos los demás.